Das Ausgangsmaterial der Böden ist Gestein, das durch Erosion und Verwitterung langsam gelockert und in seine mineralischen Bestandteile zerlegt wird. Erste Pflanzen können sich ansiedeln und die in den Mineralien enthaltenen Nährstoffe nutzen.
Diese Pflanzen wiederum sind die Basis für die Bildung von Humus. Dabei werden organische Reste wie Laub, Zweige und Wurzeln durch die Bodenlebewesen ab- und umgebaut. Humus versorgt die Pflanzen mit Nährstoffen und stellt einen ausgeglichenen Luft- und Wärmehaushalt des Bodens sicher. Damit schließt sich ein Kreislauf.
