- Die Raumeinheit Sauwald stellt eine traditionelle Kulturlandschaft dar, die geprägt wird von einem abwechslungsreichen Mosaik aus Wäldern und landwirtschaftlichen Nutzflächen.
- Die Region kann in drei Teile gegliedert werden:
- Westsauwald: Auf dem kristallinen Untergrund liegen ausgedehnte Schlier- und Schotterdecken
- Hochsauwald: Stark bewaldeter Höhenrücken mit einem deutlich raueren Klima und höheren Niederschlagsmengen
- Ostsauwald: Der kristalline Untergrund liegt weitgehend frei. Dieser Teil zeichnet sich durch deutlich geringere Niederschlagsmengen als der anschließende Hochsauwald aus.
- Der ländliche Charakter der Region wird durch die zahlreichen Weiler und Einzelgehöfte verstärkt, wodurch sich ein harmonisches Landschaftsbild ergibt.
- Der Untergrund des zum Kristallin der Böhmischen Masse gehörenden Sauwaldes ist geologisch relativ einheitlich aus Graniten und Gneisen aufgebaut.
- Die Raumeinheit weist ein subatlantisches Klima auf, dessen Einflüsse auch in der Pflanzenwelt ersichtlich sind.
- Ein besonderes Kennzeichen der Region sind die hinsichtlich ihrer Morphologie (Verlauf, Ausprägung des Gewässerbetts, Uferbereiche) zumeist natürlichen Fließgewässer mit ihrem gewundenen Verlauf und den örtlichen Durchbruchstälern im Unterlauf.
- Mit Ausnahme des Hochsauwaldes dominiert die Landwirtschaft mit Wirtschaftsgrünland und Ackerflächen die Raumeinheit.
- Die Forstwirtschaft spielt in praktisch allen Teilen der Raumeinheit eine mehr oder weniger wichtige Rolle. Besonders im waldreichen Hochsauwald ist sie die dominante Form der Nutzungen. Auffallend ist der hohe Anteil an standortfremden Fichtenforsten.
- Die Raumeinheit kann als dünn besiedelt bezeichnet werden. Größere Wirtschaftszentren fehlen.
- Da der Sauwald nur wenige überregionale Bundesstraßen aufweist, ist die Raumeinheit als nur wenig zerschnitten zu bezeichnen.
- Trotz der Flächeninanspruchnahme und Biotopveränderungen durch die Land- und Forstwirtschaft konnten einige und kleinräumige Magerstandorte erhalten bleiben. Gemeinsam mit den wenigen naturnahen Wäldern und natürlichen Sonderstandorten wie Blockhalden bilden sie wichtige Rückzugsstätten für bedrohte Pflanzen- und Tierarten.
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